La Première Guerre mondiale, souvent appelée Grande Guerre, s'est déroulée de 1914 à 1918, impliquant principalement les puissances européennes, mais aussi des pays du monde entier. Elle trouve ses origines dans un entrelacement de rivalités politiques, économiques, et coloniales, ainsi que des alliances militaires complexes entre les grandes puissances de l'époque, telles la Triple Alliance (Allemagne, Autriche-Hongrie et Italie) et la Triple Entente (France, Russie et Royaume-Uni).

Les principaux belligérants étaient divisés en deux alliances : les Puissances centrales regroupant principalement l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie, et les Alliés comprenant la France, le Royaume-Uni, la Russie, ainsi que l'Italie qui changea de camp en 1915. Les déclencheurs immédiats du conflit incluaient l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche et le système d'alliances qui en résulta, précipitant une mobilisation rapide des troupes.

La guerre fut caractérisée par des tranchées immobiles et des batailles d'usure sur le front occidental. Des batailles célèbres comprennent la Somme et Verdun, symboles de la brutalité et de la stagnation militaire. Sur le front oriental, les Russes ont mené des offensives variables contre l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie, mais connurent aussi des revers notables. Avec l'entrée en guerre des États-Unis en 1917 et l'épuisement des ressources des Puissances centrales, l'équilibre commença à pencher en faveur des Alliés.

La guerre prit fin officiellement avec l'armistice du 11 novembre 1918. Le traité de Versailles, signé en 1919, redessina le paysage politique de l'Europe et imposa des réparations sévères à l'Allemagne, jugée responsable du conflit. Ce traité est souvent considéré comme l'une des causes conduisant à la Seconde Guerre mondiale, compte tenu des ressentiments qu'il a engendrés et des problèmes économiques qu'il a accentués.