Lénine s'oppose au gouvernement provisoire de Kerenski et expose ses idées dans les "thèses d'avril" :

• la paix immédiate
• le pouvoir aux soviets
• les terres redistrubuées aux paysans et les usines aux ouvriers.

Il souhaite ainsi mettre en place le communisme en Russie par la dictature du prolétariat.

Le 25 octobre 1917, les bolcheviks dirigés par Lénine réalisent un coup d'état par une insurrection armée, le lendemain est formé un gouvernemnt bolchévique présidé par Lénine.

Par les Décrets sur la terre et sur la paix du 26 octobre, Lénine met en application ses idées communiste. Il signe également un armistice avec l'Empire allemand en décembre 1917 et un traité de paix le 3 mars 1918.

Lénine met également fin à la démocratie :

• le décret du 27 octobre 1917 met fin à la liberté de presse et d'éxpression
• en janvier 1918, le parti bolchévique devient le seul parti politique autorisé

La dictature que met en place Lénine provoque ainsi une guerre civile en Russie entre 1918 et 1921 entre les bolchéviques russes et leurs opponants.