Définition
Classicisme
Le classicisme est un mouvement culturel et artistique apparu en Europe au XVIIe siècle, principalement en France, qui prône l'harmonie, la clarté et le respect des règles établies par les Anciens (les auteurs grecs et latins).
Tragédie
Genre dramatique qui met en scène des personnages de rang élevé confrontés à des conflits insolubles, menant souvent à une catastrophe.
Bienséance
Principe du classicisme qui impose le respect des convenances et l'absence de représentations choquantes ou vulgaires dans une œuvre littéraire.
Vraisemblance
Principe qui exige que l'œuvre paraisse crédible aux yeux du spectateur ou du lecteur et respecte les lois de la logique.
Unité de temps
Règle de la dramaturgie classique selon laquelle l'action d'une pièce doit se dérouler en une seule journée.
Unité de lieu
Règle de la dramaturgie classique selon laquelle l'action d'une pièce doit se dérouler dans un seul lieu.
Unité d'action
Règle de la dramaturgie classique selon laquelle une pièce doit avoir une seule intrigue principale.
Mimesis
Concept selon lequel l'art doit imiter la nature ou la réalité.
Les principes fondamentaux du classicisme
Le classicisme repose sur des principes esthétiques rigoureux qui visent à atteindre la perfection formelle et le « bon goût ». Parmi ces principes, on retrouve la recherche de l'harmonie et de l'équilibre, une grande clarté grâce à l'utilisation d'un style soutenu et précis, ainsi qu'une imitation des œuvres des Anciens pour s'assurer du respect des règles classiques. Les auteurs de cette période cherchent à atteindre un idéal de beauté et de vérité universelle. Le respect des règles de bienséance et de vraisemblance est fondamental, de même que le respect des trois unités (temps, lieu, action) dans le théâtre.
Le contexte historique et culturel
Le classicisme s'inscrit dans le contexte de la monarchie absolue de Louis XIV en France, où la centralisation du pouvoir favorise l'organisation et le contrôle des productions culturelles. La politique culturelle du roi Soleil vise à promouvoir l'art au service de l'État et contribue au développement du classicisme comme un modèle esthétique valorisé par la cour. Cette période est marquée par une grande stabilité politique et sociale, propice à l'émergence d'un art qui célèbre l'ordre et la simplicité.
Les auteurs emblématiques du classicisme
Les trois figures emblématiques du classicisme français sont Molière, Racine et Corneille. Ils ont respectivement élevé la comédie et la tragédie à des sommets jusque-là inégalés. Molière se distingue par ses comédies de mœurs et ses portraits satiriques de la société de son temps, tels que 'Le Misanthrope' ou 'Tartuffe'. Racine est reconnu pour ses tragédies psychologiques comme 'Phèdre', où il excelle à exprimer les passions et les dilemmes moraux de ses personnages avec une grande intensité. Corneille, quant à lui, est célèbre pour ses tragédies héroïques et la réflexion sur l'honneur et la liberté, notamment dans 'Le Cid'.
L'influence et l'héritage du classicisme
Le classicisme a exercé une influence durable sur la littérature et l'art en Europe, à travers la diffusion de ses principes esthétiques et ses œuvres. Il a conduit à la valorisation de l'ordre, de la raison et de la clarté dans les productions artistiques futures. Au-delà du XVIIe siècle, le classicisme continue d'influencer les arts, notamment au XVIIIe siècle avec le mouvement néo-classique, qui réaffirme l'attachement aux modèles antiques et aux grandes valeurs morales. En littérature, les œuvres classiques restent étudiées et admirées pour leur perfection formelle et leur profondeur psychologique.
A retenir :
Le classicisme est un mouvement littéraire et artistique qui a marqué profondément le XVIIe siècle en France à travers des principes esthétiques stricts de simplicité, d'ordre et de logique. En cherchant l'harmonie et la perfection formelle, les auteurs classiques ont produit des œuvres à la fois élégantes et profondes, respectant les règles de bienséance et de vraisemblance. Ce courant a non seulement glorifié la culture et le pouvoir royal à l'époque de Louis XIV, mais continue également d'avoir un impact significatif sur les arts et la littérature, en soulignant l'importance des valeurs universelles et d'un style maîtrisé. Grâce à ses figures emblématiques comme Racine, Molière et Corneille, le classicisme reste un modèle esthétique incontournable.
