Le fer est absorbé au niveau du duodénum et du jéjunum proximal, mais son absorption reste limitée (moins de 15 %). Il existe sous deux formes : le fer héminique (viandes, poissons) mieux absorbé, et le fer non héminique (végétaux) dont l’assimilation dépend de divers facteurs.

Absorption du fer

• Fer héminique (animaux) :
• Absorbé dans les cellules de l’intestin par endocytose (prise en charge par la cellule).
• Libéré de son enveloppe et transformé dans la cellule.
• Fer non héminique (végétaux) :
• Absorbé sous forme de Fe2+ grâce à des transporteurs spécifiques.
• L’acide et la vitamine C aident à convertir le fer en forme plus facilement absorbée (de Fe3+ à Fe2+).
• Transformation dans les cellules :
• Le fer est converti en Fe2+ (forme active).
• Transporté par la cellule vers le sang.
• Sortie vers le sang :
• Le fer passe dans le sang grâce à un transporteur, puis est transformé de nouveau en Fe3+ pour se lier à une protéine, la transferrine, qui le transporte dans le corps.
• Conclusion : Le fer provenant des animaux est mieux absorbé que celui des plantes.

• Transport du fer :
• La transferrine transporte le fer vers les endroits où il est utilisé (moelle osseuse) ou stocké (foie).
• Chaque transferrine peut transporter deux ions de fer sous forme ferrique (Fe3+).
• Lors de la fixation sur un récepteur, la transferrine entre dans la cellule par endocytose, puis le fer est réduit pour se séparer de la transferrine.
• Les cellules de la moelle osseuse (précurseurs des érythrocytes) possèdent ces récepteurs.

Stockage du fer :

• Le fer est principalement stocké sous deux formes :
• Ferritine : forme disponible pour une utilisation ultérieure.
• Hémosidérine : forme dégradée, moins accessible.
• Le fer peut également être stocké dans l'hème.
• Lorsque les réserves en fer diminuent, une microcytose érythrocytaire peut apparaître. ➡ Les globules rouges produits deviennent plus petits que la normale, car il y a moins de fer pour former l'hémoglobine.
• Lors de la destruction des globules rouges, le fer est récupéré par les macrophages du système mononuclear phagocyte (SPM) et transféré directement aux érythroblastes (les cellules immatures des globules rouges, pour qu'il soit réutilisé dans la production de nouveaux globules rouges.) ➡processus de la rophéocytose.