Depuis les années 1970, l'augmentation des flux migratoires internationaux est notable, passant de 90 millions de migrants en 1975 à plus de 280 millions en 2024. Ces migrations résultent principalement de facteurs économiques, politiques ou climatiques. Les principales destinations sont les pays économiquement développés tels que l'Amérique du Nord, l'Europe de l'Ouest, et plus récemment, les pays du Golfe persique. Ceci met en lumière une double logique : proximité géographique et quête d'un meilleur cadre de vie. Au sein des continents, les migrations intra-africaines et internes, principalement motivées par des raisons économiques ou climatiques, soulignent l'importance des opportunités urbaines et économiques. À l'échelle nationale, les migrations des zones rurales vers les grandes villes provoquent des déséquilibres territoriaux notables.

Les facteurs de la migration consistent principalement en des raisons de travail. La migration légale ou clandestine mène souvent les travailleurs peu qualifiés vers des pays plus riches. Le phénomène de "brain drain" ou la fuite des cerveaux, concerne les travailleurs qualifiés et les étudiants, comme avec le programme Erasmus en Europe. Par ailleurs, les conflits politiques, les persécutions, et les catastrophes naturelles génèrent des réfugiés, catégorisation légale selon la convention de Genève. Récemment, des flux migratoires de retraités des pays développés vers des destinations avec un coût de vie abordable émergent, notamment vers l'Espagne et le Maroc.

L'essor des mobilités touristiques internationales est impressionnant : de 280 millions de touristes en 1980 à 1,5 milliard en 2013. Cet essor est facilité par l'augmentation du niveau de vie, le développement des compagnies aériennes low-cost, et l'essor des plateformes numériques comme Airbnb. De ce fait, le tourisme est devenu un important moteur de l'économie mondiale.

Les zones touristiques internationales sont dominées par l'Europe occidentale et l'Amérique du Nord. L'émergence de nouvelles destinations en Asie Pacifique et au Moyen-Orient, comme la Thaïlande et Dubaï, diversifie les flux touristiques. Le tourisme constitue environ 10% du PIB mondial, avec des recettes atteignant 2,2 milliards de dollars en 2025.

Le tourisme moderne présente de nombreuses formes : balnéaire, nature, culturel, et d'hiver, parmi d'autres. Le tourisme de masse, en particulier, impacte fortement les régions visitées, tant positivement à travers la modernisation d’infrastructures, que négativement par l'urbanisation excessive et la dégradation environnementale. Le tourisme durable, respectueux de l'environnement et des sociétés locales, connaît une montée en temps, illustrée par le Costa Rica avec 25% de son territoire protégé.