Les figures de style permettent souvent d'exprimer une réalité de façon imagée plutôt que de façon habituelle ou neutre. En effet, grâce à un langage parfois figuré, elles font appel à l'imagination et aux émotions pour rendre un propos plus expressif.

L'hyperbole est une figure de style qui consiste à exprimer de façon exagérée une idée ou un sentiment. Elle est souvent utilisée pour produire une forte impression ou pour insister sur un point.

Une accumulation est l'énumération de plusieurs termes appartenant à la même catégorie. Une gradation est une énumération en ordre croissant ou décroissant en terme d'intensité.

La gradation consiste à utiliser une série de termes selon un ordre ascendant ou descendant. Les éléments de la gradation évoquent une idée similaire exprimée à des degrés divers; ils sont généralement de même catégorie grammaticale et de même fonction syntaxique.

L'euphémisme est l'expression atténuée d'une idée ou d'un fait dont l'évocation directe risque de déplaire ou de choquer. 

La litote est une figure de style qui consiste à en dire moins pour en suggérer davantage. Les mots utilisés expriment de façon atténuée la pensée pour mieux la mettre en évidence. La litote repose essentiellement sur l'idée que le sens implicite peut parfois être plus fort que le sens explicite.

Une comparaison est une figure de style qui rapproche deux éléments, le comparant et le comparé, au moyen d'un outil de comparaison. Cette bougie brille comme une étoile. Dans l'exemple précédent, "bougie" est le comparé, "étoile" le comparant et "comme" l'outil de comparaison.

La métaphore permet d'exprimer ce qui est réel sous la forme d'une image : elle est constituée de deux éléments le comparé et le comparant. «Ma jeunesse ne fut qu'un ténébreux orage»