C’est une fonction le plus souvent associée à un adjectif.
Celui-ci peut être :
- antéposé
- postposé
- antéposé ou postposé avec un changement de signification
(ex : un ami petit / un petit ami)
Les adjectifs peuvent avoir leurs compléments propres et former des groupes adjectivaux.
Ces compléments peuvent être :
- des adverbes d’intensité (ex : très vilain)
- des groupes prépositionnels (ex : fier de sa réussite)
- des compléments prépositionnels (ex : heureux d’être là)
D’autres mots peuvent être épithètes :
- les participes passés et présents
- les noms dépourvus de déterminants (ex : un avion fantôme)
Les noms, participes et adjectifs peuvent aussi être apposés. Dans ce cas, ils ne complètent pas un seul nom mais tout le groupe nominal.
Ex : Le vieux poète, soucieux de mélodie, aimait les vers impairs./ Brûlant, le sable lui chauffa les orteils./ Vif comme l’éclair, il sauta sur ses pieds.
→ Attention : l’attribut du sujet n’est pas une expansion du nom. Il appartient au groupe verbal. C’est aussi le cas pour les attributs du COD.
Un groupe prépositionnel est le plus souvent un complément du nom (généralement introduit par « de »).
Ex : le livre de Pierre / la forêt de pins / le chat derrière toi / le hollandais sans peine
Il peut aussi être un complément circonstanciel, un COI, un COS (ex : J’ai donné mes lunettes à Juliette = COS de donner), un attribut, etc.
Il n’est donc pas toujours un complément du nom.
La subordonnée relative qui suit un nom est une expansion de celui-ci. Elle peut commuter avec un adjectif.
Ex : J’aime les histoires que vous racontez (= on peut remplacer « que vous racontez » par drôle, émouvantes, etc.)
La subordonnée complétive peut être l’expansion d’un nom abstrait.
Ex : L’idée qu’elle puisse échouer ne lui est pas venue.
Les expansions déterminatives apportent des informations nécessaires pour identifier le GN ou le nom qu’elles complètent.
Ex : Le mois de février est toujours très froid.
Les expansions explicatives apportent des informations complémentaires qui ne participent pas à la détermination complète du GN ou du nom.
Ex : La voiture, qui roulait doucement, dérapa.
