Les feux de classe A impliquent des matériaux combustibles ordinaires tels que le bois, le papier, le tissu et certains plastiques. Ces matériaux, lorsqu'ils brûlent, laissent généralement des braises. L'extinction de ces feux est souvent réalisée avec de l'eau pour refroidir le matériau combustible et absorber la chaleur produite par la combustion.

Les feux de classe B concernent les liquides inflammables et les gaz, comme l'essence, l'huile, la graisse et les solvants. Les agents extincteurs utilisés pour ces feux doivent être capables de former une barrière entre le combustible et l'oxygène pour éteindre le feu, comme les mousses et les poudres chimiques.

Les feux de classe C prennent principalement naissance à partir d'équipements électriques sous tension, tels que les moteurs électriques et les appareils électroménagers. La prudence est de mise lors de l’extinction de ces feux; l'utilisation d'eau en présence d'électricité peut provoquer des chocs électriques.

Les feux de classe D concernent les métaux combustibles, tels que le magnésium, le titane, le potassium et le sodium. Éteindre ces feux nécessite des produits chimiques en poudre sèche spécialisés qui ne réagissent pas avec les métaux.

La classe F concerne les incendies impliquant des médias de cuisson, comme les huiles et les graisses de cuisine. Ces feux sont souvent explosifs et nécessitent des agents extincteurs qui peuvent rapidement étouffer les flammes sans projeter le liquide inflammable.