La Guerre froide est marquée par la division du monde en deux grands blocs ennemis : le bloc de l'Ouest et le bloc de l'Est. Le bloc de l'Ouest est dirigé par les États-Unis, qui défendent le capitalisme et la démocratie. Ce bloc inclut les pays de l'Europe de l'Ouest et d'autres alliés de l'Amérique dans le monde. Ils sont unis par l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN), une alliance militaire destinée à se défendre contre une éventuelle attaque du bloc de l'Est. Ce dernier est conduit par l'URSS, qui promeut le communisme et regroupe les pays d'Europe de l'Est unis sous le Pacte de Varsovie, une alliance similaire à l'OTAN mais pour les pays communistes.

Après la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne est divisée en deux : la RFA à l'ouest, alliée des États-Unis, et la RDA à l'est, sous l'influence de l'URSS. Berlin, située en RDA, est également divisée. En 1961, le Mur de Berlin est construit par les autorités de la RDA pour empêcher les habitants de l'Est de fuir vers l'Ouest. Ce mur devient un symbole fort de la division du monde en deux blocs opposés.

Plusieurs crises jalonnent la Guerre froide. Le Blocus de Berlin en 1948-1949 est la première grande crise : l'URSS bloque les accès terrestres à Berlin-Ouest, mais les alliés occidentaux organisent un pont aérien pour ravitailler la ville. La Crise des missiles de Cuba en 1962 fait craindre une guerre nucléaire lorsque des missiles soviétiques sont installés à Cuba, près des côtes américaines. Enfin, la Guerre du Vietnam oppose les États-Unis, soutenant le Sud du Vietnam, au Nord communiste soutenu par l'URSS et la Chine. Cette guerre illustre les tensions de la Guerre froide.

La fin de la Guerre froide commence avec la chute du Mur de Berlin en 1989. Cet événement symbolise la fin de la séparation Est-Ouest. En 1991, l'URSS disparaît, marquant la fin de la Guerre froide et du monde bipolaire. Ces événements mènent à la réunification de l'Allemagne et à une période de changement politique et économique dans les anciens pays communistes.