La Seconde Guerre mondiale a été principalement causée par la montée des régimes totalitaires, notamment en Allemagne avec Adolf Hitler et en Italie avec Benito Mussolini. L'Allemagne, humiliée par le traité de Versailles signé après la Première Guerre mondiale, a cherché à étendre son territoire. L'attaque de la Pologne par l'Allemagne le 1er septembre 1939 est souvent considérée comme le début de la guerre, poussant la France et le Royaume-Uni à déclarer la guerre à l'Allemagne. D'autres causes incluent l'expansionnisme japonais en Asie et les ambitions coloniales de l'Italie en Afrique.

Le conflit s'est déroulé sur plusieurs continents. En Europe, les principales batailles incluent la bataille d'Angleterre, l'invasion de l'URSS par l'Allemagne et le débarquement de Normandie. En Asie et dans le Pacifique, le Japon a envahi de nombreux territoires, menant à de violents combats tels que ceux de Pearl Harbor, Midway et Iwo Jima. En Afrique, la bataille d'El-Alamein a marqué un point tournant contre les forces de l'Axe.

La Seconde Guerre mondiale s'est terminée en Europe avec la capitulation sans condition de l'Allemagne le 8 mai 1945, après la prise de Berlin par les soviétiques. En Asie, le Japon a continué à se battre jusqu'à ce que les États-Unis larguent des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki en août 1945, poussant finalement le Japon à se rendre le 2 septembre 1945. Les conséquences de la guerre ont inclus la création de l'ONU pour promouvoir la paix mondiale, la division de l'Allemagne, et la Guerre froide, qui a opposé les États-Unis à l'Union soviétique pendant plusieurs décennies.