Définition
Première Guerre mondiale
Conflit armé à l'échelle mondiale qui s'est déroulé de 1914 à 1918, impliquant les grandes puissances de l'époque regroupées en deux alliances : la Triple-Entente et les Empires centraux.
Triple-Entente
Alliance militaire formée par la France, le Royaume-Uni et la Russie pour contrer la puissance des Empires centraux avant et pendant la Première Guerre mondiale.
Empires centraux
Alliance militaire principalement composée de l'Allemagne, de l'Autriche-Hongrie, de l'Empire ottoman et du Royaume de Bulgarie.
Tranchées
Systèmes de fossés creusés dans le sol où les soldats vivaient et combattaient, principalement sur le front occidental, caractérisant la guerre de position de la Première Guerre mondiale.
Armistice
Accord signé entre les pays belligérants pour mettre fin aux hostilités militaires, le plus célèbre étant celui du 11 novembre 1918 mettant fin à la Première Guerre mondiale.
Les Origines de la Guerre
Les tensions nationales et impérialistes en Europe au début du XXème siècle ont conduit à une situation explosive. L'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche par un nationaliste serbe le 28 juin 1914 à Sarajevo fut l'élément déclencheur d'une série d'événements qui a finalement conduit à la déclaration de guerre de l'Autriche-Hongrie à la Serbie, enchaînant l'effet domino des alliances européennes.
Les Grandes Alliances
Les pays européens s'étaient préparés à la guerre en formant des alliances militaires défensives et offensives. La Triple-Entente regroupait la France, le Royaume-Uni et la Russie, qui avaient des intérêts communs contre les puissances centrales, principalement l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et l'Empire ottoman. Ces alliances ont exacerbé le conflit, transformant une crise balcanique en un conflit mondial.
Les Thêatres de Guerre
Bien que le front occidental, s'étendant de la mer du Nord à la Suisse, ait été le théâtre principal de la guerre des tranchées, d'autres fronts ont été actifs : le front oriental entre l'Allemagne et la Russie, le front italien contre l'Autriche-Hongrie, et le front de Gallipoli dans l'Empire ottoman. Ces divers fronts ont illustré la nature mondiale du conflit.
La Vie dans les Tranchées
La guerre de tranchées était synonyme de conditions de vie difficiles pour les soldats, vivant sous la menace constante des bombardements, avec des ressources limitées et dans des conditions insalubres. Le moral des troupes était souvent bas, et les pertes humaines furent massives. Cette guerre d'attrition a marqué une génération entière.
L'Armistice et les Traités de Paix
Le 11 novembre 1918, l'armistice a mis fin aux hostilités, mais il restait à bâtir la paix. Le traité de Versailles, signé en 1919, imposa des conditions sévères à l'Allemagne, lui assignant la responsabilité du conflit. Les traités qui suivirent redessinèrent la carte de l'Europe, mais leur dureté posa les jalons de futures tensions.
A retenir :
La Première Guerre mondiale fut un conflit massif qui transforma l'Europe et le monde sur les plans politique, social et économique. Elle fut marquée par de nouvelles formes de guerre, notamment les tranchées, par l'implication mondiale et par des pertes humaines colossales. Les traités qui en découlèrent posèrent les bases des conflits interguerres. Comprendre cette guerre aide à saisir les conséquences durables qu'elle a laissées sur le XXème siècle.
