Les États-Unis sont la première puissance agricole mondiale grâce à une production massive de maïs, soja, viande bovine, et volaille. Cette avancée est due à une agriculture très productive, intensive et tournée vers l'exportation. Par exemple, le maïs américain est exporté en Asie, en Europe et en Afrique.

Les grandes exploitations se trouvent surtout dans les Grandes Plaines, une vaste région centrale comprenant dix États. Ici, d'immenses champs et fermes couvrent souvent plusieurs centaines à milliers d'hectares. La mécanisation, avec des tracteurs et moissonneuses-batteuses, permet à très peu de personnes de gérer ces grandes superficies.

L'usage d'engrais, de machines, d'irrigation, et de graines sélectionnées vise à maximiser la production par surface cultivée. Les technologies de surveillance par ordinateur aident aussi à rester compétitif sur le marché mondial.

L'agriculture américaine s'inscrit dans un vaste système d'agro-industrie. Avant la production, des universités, laboratoires, et entreprises de biotechnologies participent. Ensuite, les exploitations agricoles produisent, et enfin, des sociétés de transport et usines agroalimentaires prennent le relais pour distribuer sur les marchés mondiaux.

Située dans le Midwest, la Corn Belt est essentielle avec ses sols fertiles et ses cultures diversifiées comme le maïs, le blé, et l'élevage de bovins. Sa connexion mondiale est facilitée par les fleuves Mississippi et Missouri pour le transport des récoltes.

Dans l'Iowa, Bill Couser possède d'immenses terres où il élève des bovins dans des 'feed lots' et produit du bioéthanol. Cette diversification lui permet de valoriser son maïs autrement et de répondre aux besoins énergétiques contemporains.