Jean Bodin (1529-1596) : Philosophe et économiste, Bodin est surtout connu pour avoir formulé la théorie quantitative de la monnaie. Il explique que l'inflation est causée par l'augmentation de la masse monétaire, une idée qui a profondément influencé les politiques monétaires ultérieures.

Barthélémy de Laffemas (1545-1612) : Conseiller économique du roi Henri IV de France, Laffemas défendait une politique axée sur le développement industriel pour renforcer l'économie nationale et réduire la dépendance aux importations.

Thomas Mun (1571-1641) : Expert en commerce et penseur mercantiliste britannique, Mun a proposé plusieurs recommandations économiques clés, notamment l'importance d'une balance commerciale positive, le soutien aux exportations, et le développement des manufactures nationales.

William Petty (1623-1687) : Précurseur de l'économie quantitative, Petty a introduit l'utilisation de statistiques pour analyser des phénomènes économiques, considérée comme un des premiers pas vers la macroéconomie moderne.

Au cœur de la pensée économique de cette période, le mercantilisme dominait les politiques économiques européennes. Il reposait sur plusieurs concepts clés, notamment la nécessité pour l'État de jouer un rôle actif dans l'accumulation de richesses nationales, surtout à travers des réserves métalliques. La richesse d'une nation était souvent mesurée par sa capacité à maintenir une balance commerciale positive.

Les pratiques mercantilistes incluaient une forte régulation du commerce extérieur via l'imposition de droits de douane et la création de monopoles. L'encouragement à développer l'industrie nationale était également central pour réduire les importations. Le mercantilisme préconisait aussi un fort populationnisme, soutenant l'idée qu'une population large stimulerait l'activité économique.

Bien que le mercantilisme ait posé les fondements d'une réflexion organisée en économie, il a aussi été critiqué pour sa vision trop étroite, centrée sur l'accumulation de l'or et du protectionnisme, et n'envisageant pas les avantages potentiels d'une économie de marché plus ouverte.

Développée par Jean Bodin, cette théorie a institué un lien direct entre l'accroissement de la masse monétaire et l'inflation des prix. Elle constitue une pierre angulaire de l'économie moderne et continue d'influencer les stratégies monétaires contemporaines.