L'histoire économique, sociale et culturelle porte sur l'étude des transformations dans les domaines économiques, sociaux et culturels à travers le temps. Elle permet de comprendre comment les sociétés ont évolué, et comment les facteurs économiques et sociaux influencent nos modes de vie et notre culture. Cette période historique se focalise sur la période contemporaine, du XVIIIe siècle à nos jours.

La révolution industrielle est un tournant majeur qui marque le début de l'ère moderne. Elle commence en Grande-Bretagne au XVIIIe siècle et se propage progressivement en Europe et aux États-Unis. Ce phénomène est rendu possible grâce à l'innovation technique (comme la machine à vapeur), qui permet une augmentation spectaculaire de la production. Les conséquences sociales sont immenses : urbanisation rapide, émergence d'une classe ouvrière et profondes transformations de la structure familiale traditionnelle.

L'urbanisation est une conséquence directe de la révolution industrielle. Alors que les usines attirent des travailleurs, les villes deviennent des centres économiques pivotaux. Cela conduit à la création de logements souvent insalubres, engendrant des conditions de vie difficiles pour les ouvriers. Ce déplacement massif de population favorise l'émergence de nouvelles structures sociales, institutions et pratiques culturelles urbaines.

Les bouleversements économiques et sociaux induisent aussi des évolutions dans le domaine culturel. Au XIXe siècle, la culture de masse commence à se développer, rendue possible par des progrès techniques comme l'imprimerie, favorisant la diffusion des journaux et des livres. Les médias de masse (radio, cinéma, télévision) au XXe siècle continuent cette tendance, jouant un rôle majeur dans la formation des opinions publiques et des cultures modernes.