L'origine de la Guerre froide remonte à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les Alliés, qui avaient combattu ensemble contre les puissances de l'Axe, sont rapidement devenus des rivaux. L'URSS souhaitait répandre le communisme, tandis que les États-Unis voulaient freiner cette expansion pour protéger les valeurs démocratiques et capitalistes. En 1947, la mise en place du plan Marshall par les États-Unis pour reconstruire l'Europe et l'opposition fermée de l'URSS à ce projet ont intensifié les tensions, marquant le début officiel de la Guerre froide.

Durant la Guerre froide, plusieurs crises majeures ont illustré les tensions entre les deux blocs. La guerre de Corée (1950-1953) et la crise des missiles de Cuba (1962) sont deux exemples où le monde a frôlé une confrontation armée directe. Le Mur de Berlin, construit en 1961, est devenu le symbole le plus concret de cette division. De plus, la course aux armements et la conquête spatiale étaient des moyens pour chaque camp de montrer sa supériorité technologique et militaire.

Dans les années 1980, des changements significatifs ont eu lieu. Les réformes de Mikhaïl Gorbatchev, telles que la perestroïka et la glasnost, ont favorisé une ouverture politique et économique dans le bloc de l'Est. Les mouvements en faveur de la liberté en Europe de l'Est et la chute du mur de Berlin en 1989 ont précipité la fin de la Guerre froide. En 1991, la dissolution de l'Union soviétique a mis un terme définitif à cette période de tensions internationales.