Contexte

• 476 : chute de l’Empire romain d’Occident (Romulus Augustule déposé par Odoacre).
• L’Empire d’Orient (Byzance) survit : Constantinople reste protégée par ses murailles et son armée.

I. L’avènement de Justinien

• 527-565 : règne de Justinien Ier.
• Successeur de son oncle Justin Ier (518-527), issu d’une famille paysanne de Macédoine.
• Théodora, son épouse, devient Augusta et joue un rôle politique majeur.

II. Les débuts du règne

• Justinien gouverne déjà à la fin du règne de Justin, devenu sénile.
• Conseillers : Théodora, Germinos (cousin), hommes compétents hors aristocratie.
• Factions de l’hippodrome : Bleus (pro-orthodoxes) vs Verts (pro-monophysites).
• Sédition de Nika (532) : révolte sanglante (30 000 morts), mais renforce son pouvoir → reconstruction de Constantinople (Sainte-Sophie).

III. Politique intérieure

1. Pouvoir impérial

• Cérémonial renforcé, influence perse.
• Empereur = « loi vivante », lieutenant de Dieu.
• Image diffusée (monnaies, fresques).

2. Réforme fiscale

• Jean de Cappadoce : impôts rationalisés, abus limités.
• Financement des guerres + grands travaux.
• +33 % de recettes (518-540).

3. Politique religieuse

• Christianisme = seule religion légale.
• Païens, Juifs, Samaritains exclus de la vie publique.
• Encadrement des évêques, moines, tribunaux ecclésiastiques.
• Défense de l’orthodoxie face aux monophysites.
• Fermeture de l’école philosophique d’Athènes.

4. Codification du droit

• Corpus Iuris Civilis (529-534) :
• Code (lois impériales),
• Digeste (jurisprudence),
• Institutes (manuel),
• Novelles (nouvelles lois).
• Uniformisation du droit → influence durable en Europe.

IV. Politique extérieure

1. Front oriental

• Guerre contre les Perses sassanides (527-532).
• Victoire de Bélisaire à Dara (530).
• Paix avec Khosro Ier en 532 → statu quo.

2. Reconquêtes en Occident

• Afrique (533-534) : victoire de Bélisaire sur les Vandales → annexion rapide.
• Italie (535-554) : guerre contre les Ostrogoths, victoire finale de Narsès à Taginae (554). Italie ruinée mais rattachée à Byzance.
• Espagne (vers 554) : prise du sud (Carthagène, Séville), tenu ~70 ans.

3. Limites

• Reconquêtes coûteuses et fragiles.
• Empire affaibli, menacé sur plusieurs fronts.

Conclusion

• Dernier empereur romain : il incarne la continuité de Rome (droit, reconquêtes, romanité).
• Premier empereur byzantin : pouvoir sacralisé, empire chrétien, capital Constantinople.
• 👉 Le règne de Justinien marque la transition entre Rome et Byzance.