I. Définition et enjeux

• Épistémologie (du grec epistêmê = connaissance vraie, logos = discours)
• → Étude de la construction de la géographie comme discipline scientifique.
• Question centrale : discipline unifiée ou ensemble de démarches différentes ?
• Enjeu : rôle de la dimension spatiale dans les problèmes humains (surpopulation, inégalités N/S, régionalismes, conflits).
• Rôle du géographe : produire des connaissances utiles pour expliquer et analyser les comportements humains dans l’espace.

II. Le questionnement fondamental

• Trois questions majeures :
• Qui ? (sociétés, groupes sociaux, valeurs, fonctionnement)
• Quoi ? (productions, activités, échanges, techniques)
• Où ? (localisation des phénomènes)
• Compléments : Pourquoi ? Comment ? Jusqu’où ?
• Concept clé : territoire = espace marqué par des pratiques et vécus humains.
• Territorialité = ensemble des relations permettant aux groupes de faire valoir leurs intérêts dans l’espace.

III. La géographie classique

1. Exploration et description

• Approche empirique (Antiquité → XVIIIe) : explorations, cartographie, cosmographie, géométrie.
• Vidal de la Blache (1843-1918) : géographie comme science des lieux.
• Méthode inductive (observer → décrire → expliquer).

1. Courants explicatifs

• Déterminisme (Karl Ritter) : le milieu naturel (sols, climat, végétation) conditionne les implantations humaines.
• Environnementalisme (F. Ratzel) : l’homme est produit du milieu.
• Possibilisme (Vidal de la Blache) : « La nature propose, l’homme dispose ». → L’homme choisit parmi des possibilités offertes par le milieu.

1. Géographie régionale

• Analyse détaillée des paysages et pratiques locales (monographies régionales).
• Mais critique : trop descriptive, trop liée aux sciences naturelles.

IV. La géographie néo-positiviste

• Naissance (années 1930, USA/Allemagne) : réaction contre l’excès de description.
• Objectif : donner un caractère scientifique et théorique à la géographie.
• Méthode déductive :

1. Formuler une problématique.
2. Émettre des hypothèses.
3. Confronter avec la réalité.
4. Valider ou rejeter.

• Recherche de lois générales (nomothétique) :
• Ex. Christaller (1933) : théorie des lieux centraux (répartition spatiale des services).
• Révolution quantitative (1950) : statistiques, modélisations, mathématiques.
• Critiques : trop abstraite, simplificatrice, perte de l’identité de la géographie.

V. La géographie radicale et comportementale

1. Contexte (années 1970)

• Réaction aux limites du néo-positivisme.
• Influence du marxisme et des sciences sociales.

1. Géographie radicale (marxiste)

• Analyse des rapports sociaux et des conflits.
• Concepts : consommation, production, classes sociales, appropriation de l’espace.
• Yves Lacoste (1976) : « La géographie, ça sert d’abord à faire la guerre ».

1. Géographie comportementale

• Analyse des représentations sociales et individuelles (influence de Durkheim, Piaget).
• Les pratiques spatiales sont liées aux perceptions et à l’imaginaire.

VI. Géographies sociales et culturelles

• Géographie sociale (Di Méo, Buléon) : étudier la dimension spatiale des rapports sociaux.
• Géographie culturelle :
• Début XXe : objets matériels (outils, animaux, plantes domestiquées).
• Tournant 1980-90 : représentations, imaginaires, symboles → analyse du « lieu » dans sa complexité.
• Notion de glocalisation (Swyngedouw, 1997) : articulation entre local et global.

VII. Conclusion

• La géographie est passée de :

1. Descriptive et empirique (classique) →
2. Scientifique et théorique (néo-positiviste) →
3. Sociale et critique (radicale, comportementale, sociale, culturelle).

• Aujourd’hui : discipline plurielle, intégrée aux sciences sociales, attentive aux rapports de pouvoir, aux représentations et aux dynamiques locales/globales.

📚 Auteurs clés à retenir :

• Ritter & Ratzel (déterminisme, environnementalisme)
• Vidal de la Blache (possibilisme, géographie régionale)
• Christaller (théorie des lieux centraux)
• Yves Lacoste (géographie radicale)
• Guy Di Méo, Pascal Buléon (géographie sociale)
• Swyngedouw (glocalisation)