Définition
Déficit immunitaire
Condition caractérisée par l'incapacité du système immunitaire à fonctionner correctement, conduisant à une susceptibilité accrue aux infections et à d'autres maladies.
Immunodépression
Affaiblissement ou suppression de l’activité du système immunitaire, pouvant résulter de pathologies ou de traitements médicaux.
Lymphocytes B et T
Types de cellules immunitaires essentielles pour le fonctionnement du système immunitaire adaptatif. Les lymphocytes B produisent des anticorps, tandis que les lymphocytes T orchestrent la réponse immunitaire.
Anomalie phagocytaire
Dysfonctionnement des cellules responsables de la phagocytose, un processus crucial pour l’élimination des agents pathogènes.
Déficit en complément
Syndrome où le système du complément du système immunitaire ne fonctionne pas correctement, conduisant à une diminution de la capacité à combattre les infections.
Déficit immunitaire commun variable
Trouble caractérisé par un faible taux d'anticorps, ce qui conduit à des infections récurrentes et à une réponse vaccinale réduite.
Déficits immunitaires primitifs
Les déficits immunitaires primitifs (DIP) sont des dysfonctionnements du système immunitaire présents dès la naissance. Ils résultent souvent de mutations génétiques affectant le développement ou la fonction des composants du système immunitaire. Parmi les manifestations courantes, on trouve l'absence ou la diminution des lymphocytes B et T, qui sont essentiels pour les réponses immunitaires humorales et cellulaires. Les DIP incluent des syndromes bien connus comme le déficit immunitaire commun variable (DICV), qui se caractérise par une faible production d'anticorps, rendant les individus plus susceptibles aux infections récurrentes.
Les anomalies phagocytaires dans les DIP se traduisent par une incapacité des cellules phagocytaires (comme les neutrophiles) à engloutir et détruire efficacement les agents pathogènes. Cela conduit à des infections bactériennes sévères et récurrentes. Le déficit en complément, une autre forme de DIP, implique une insuffisance dans les protéines du complément, qui sont cruciales pour l’opsonisation des pathogènes et leur élimination.
Déficits immunitaires acquis
Contrairement aux déficits primitifs, les déficits immunitaires acquis se développent au cours de la vie et peuvent être causés par une multitude de facteurs. L'une des causes les plus notoires est l'infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), qui conduit au syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA). Le VIH cible spécifiquement les lymphocytes T auxiliaires (CD4+), entraînant une diminution significative de la fonction immunitaire et de l'orchestration des réponses immunitaires contre les pathogènes opportunistes.
Les médicaments immunosuppresseurs utilisés pour prévenir le rejet lors des greffes d’organes ou traiter des maladies auto-immunes provoquent également un déficit immunitaire acquis. Bien qu'ils soient essentiels pour empêcher les réactions immunitaires indésirables, ils placent également le patient dans un état de susceptibilité accrue face aux infections. Ces médicaments agissent en inhibant différentes voies de signalisation cellulaire nécessaires à l’activation et à la prolifération des lymphocytes.
Cas des greffes d'organes et immunosuppression
La greffe d'organe représente une avancée médicale majeure, permettant de remplacer un organe défaillant par un organe sain provenant d'un donneur. Toutefois, le succès à long terme de cette procédure repose sur l’utilisation d’immunosuppresseurs pour prévenir le rejet du greffon par le système immunitaire du receveur. Ce rejet résulterait d’une reconnaissance de l’organe greffé comme un corps étranger.
Les immunosuppresseurs couramment utilisés, comme la cyclosporine, le tacrolimus et les corticostéroïdes, réduisent l’activité du système immunitaire en inhibant les fonctions des lymphocytes T et d'autres composants immunitaires. Bien que ces médicaments soient indispensables pour maintenir la viabilité du greffon, ils augmentent également le risque d'infections opportunistes et de certaines maladies malignes, du fait de la diminution de la surveillance immunitaire.
A retenir :
Les déficits immunitaires, qu'ils soient primitifs ou acquis, impliquent un dysfonctionnement du système immunitaire, rendant les individus vulnérables aux infections. Les DIP sont d'origine génétique, tandis que les déficits acquis peuvent résulter d'infections virales comme le VIH ou de traitements nécessitant une immunosuppression. Ces déficiences impliquent souvent des anomalies des lymphocytes B et T, des cellules phagocytaires ou des composants du complément. Comprendre et gérer ces déficits est essentiel dans des contextes tels que l'utilisation de médicaments immunosuppresseurs après une greffe d'organe.
