L'Ancien Empire Égyptien (environ 2750 - 2200 av. J.C)

Capitale : Memphis

• Économie : Les Égyptiens sont largement engagés dans l’agriculture et l’élevage de vaches. La gestion des ressources naturelles, notamment du cuivre et de la turquoise, est cruciale.
• Ressources : Le Sinaï est sous contrôle égyptien pour exploiter des ressources comme la manaquite (transformée en cuivre par des fours à haute température) et la turquoise (utilisée en bijouterie et associée à la déesse Hathor).
• Contrôle du Sinaï : Accessible par voie terrestre ou maritime, les expéditions étaient planifiées avec soin.

Dynasties de l'Ancien Empire

1. IIIe Dynastie : 2750 - 2675 av. J.C
2. IVe Dynastie : 2675 - 2545 av. J.C
3. Ve Dynastie : 2545 - 2345 av. J.C
4. VIe Dynastie : 2345 - 2181 av. J.C

Les Rois et Règnes Majeurs de la IIIe Dynastie

• Règne de Djéser (IIIe Dynastie) :
• Transition architecturale : Sous le règne de Djéser, on passe de l’architecture en brique à l’architecture en pierre.
• Canon Royal de Turin : Mentionne les "sept grandes branches" du pouvoir, mais il en reste aujourd’hui que deux.
• Complexe Funéraire de Djéser à Saqqarah :
• Première pyramide d’Égypte, construite par Imhotep.
• Ce complexe inclut des structures comme des chapelles, un temple funéraire, et des serdabs.
• La pyramide est entourée d’un fossé enceinte rectangulaire, une structure symbolique de l’architecture royale.
• La fête Sed (fête jubilaire) y est célébrée, marquant la régénération du roi.
• Statues et chapelles : Le complexe contient des chapelles de type Zeh-netjer (pavillon divin), des chapelles Per-Our et Per-Nou.

Les Chapelles et Structures Associées au Complexe Funéraire de Djéser

• Chapelles :
• Chapelle Ouest de type Zeh-netjer : Forme caractéristique (boudins).
• Chapelle Per-Our et Per-Nou : Façade lisse, typique des chapelles de Basse-Égypte.
• Temple Funéraire et Serdab :
• Le temple funéraire servait aux cérémonies et offrandes pour assurer la survie du roi dans l’au-delà.
• Le serdab est un espace clos contenant une statue du roi, observant les offrandes à travers un petit trou. La statue n'est pas une représentation réaliste, mais une incarnation du roi divin.
• Coiffe Nemmens : Tissu porté par le roi, symbole de sa royauté.
• Barbe postiche : Barbe attachée aux oreilles, symbolisant le statut royal. Sa forme (courbée ou non) indique si le roi est vivant ou mort.

Architecture Funéraire et Symbolisme

• Mastaba : Tombe rectangulaire creusée dans le sol, typique des hauts dignitaires de l’Ancien Empire.
• Pyramide et Caveaux :
• Les pyramides contiennent des espaces souterrains, comme des caveaux royaux et des appartements funéraires.
• Le caveau du roi a évolué au fil du temps, passant d'une forme cubique à une forme modifiée pour stocker des objets.
• Vaisselle funéraire : Sous le règne de Djéser, de nombreux objets funéraires sont trouvés, bien que peu soient conservés dans les musées modernes.

Autres Structures et Célébrations

• Le Temple du Sud et le Sanctuaire aux Cobras : Situés près du tombeau sud, ces bâtiments sont symboliques et fonctionnels dans le contexte des fêtes royales.
• Cérémonies et Performances : La cours sud était dédiée à la performance du roi lors des festivités jubilaires, avec des bornes et des statues marquant l'importance de ces événements.

Les Successeurs de Djéser

• Djoserty / Sekhemkhet :
• Moins connu, mais les reliefs laissés au Ouadi Maghara témoignent de leur époque.
• Sanakht / Nebka et Khaba : Successeurs de Djéser dont les informations sont limitées.
• Houni : Dernier roi de la IIIe dynastie, connu pour sa pyramide provinciale d’Éléphantine et le diadème de Houni.

Les Tombes des Particuliers de la IIIe Dynastie

• Mastabas :
• Des tombes de dignitaires importantes ont été découvertes, avec des objets comme des stèles fausse-porte(utilisées pour les rituels funéraires) et des sarcophages.
• Chapelle du mastaba d’Akhethetep : Complètement démontée pour étude.
• Stèle de Chéchi : Représentation de la Maât et de l'Isfet, symbolisant l'ordre et le chaos.

Conclusion

• Le complexe funéraire de Djéser est une avancée architecturale majeure de l'Ancien Empire, mais il reste modeste comparé à d'autres structures comme le Cairn de Barnenez (Europe, 4500-3500 av. J.C).
• Les statues royales et les tombes de dignitaires prennent une place importante dans l’affirmation de la légitimité royale.