Le jeu est perçu comme une activité distincte des autres mais pourtant mêlée dans le langage : jouer de la musique, au foot, une pièce de théâtre...
souvent opposé à la notion de sérieux, de travail : pourtant aujourd'hui reconnu comme outil pédagogique, gamification des outils de travail, etc.
Beaucoup d'expressions contiennent le mot jeu, montrant sa pluralité de sens et de facette : tirer son épingle du jeu (de la situation), d'entrée de jeu (le début, limite de temps), jouer le jeu (faire semblant), un jeu de clés (un ensemble d'éléments), du jeu dans un engrenage (mouvement), cacher son jeu (ses intentions)...