Les agents économiques sont classés en cinq grandes catégories :

• Les ménages : Consomment des biens et services, offrent du travail aux entreprises.
• Les entreprises : Produisent des biens et services, embauchent de la main-d'œuvre et investissent.
• Les administrations publiques : Produisent des services non marchands (santé, éducation, sécurité) et redistribuent les richesses.
• Les institutions financières : Facilitent le financement et l'épargne (banques, assurances).
• Le reste du monde : Représente les relations économiques avec l'étranger (importations, exportations, investissements internationaux).

• Production marchande : Production de biens et services destinés à être vendus sur un marché à un prix couvrant au moins le coût de production (ex : voitures, électronique, alimentation).
• Production non marchande : Production de services gratuits ou quasi gratuits financés par les prélèvements obligatoires (ex : éducation publique, soins de santé, police).

• Vente de biens et services aux ménages, aux administrations et aux autres entreprises.
• Achat de facteurs de production (travail, capital, matières premières).
• Paiement d'impôts aux administrations publiques.
• Investissements et financements via les institutions financières.
• Commerce international avec le reste du monde.

L'échange économique est indispensable pour plusieurs raisons :

• Permet aux agents de satisfaire leurs besoins en accédant à des biens et services.
• Favorise la division du travail et la spécialisation.
• Contribue à la croissance économique.

Les échanges économiques sont modélisés par des circuits économiques qui illustrent les flux de biens, services et monnaies entre les agents. Deux types de flux existent :

• Flux réels : Échanges de biens et services, travail, capital.
• Flux monétaires : Paiements, salaires, impôts, subventions.