La puissance d'un nombre a, notée a^n, signifie que l'on multiplie a par lui-même n fois. Par convention, a^0 = 1 et a^1 = a. Une puissance négative est l'inverse de la puissance positive correspondante, soit a^-n = 1/a^n.

Les opérations de puissances sont calculées avant les multiplications et divisions, qui elles-mêmes précèdent les additions et soustractions dans l'ordre des priorités de calculs.

Un nombre exprimé en écriture scientifique est de la forme a × 10^n, où 1 ≤ a < 10 et n est un entier. Cela permet de simplifier la lecture et l'écriture de très grands ou très petits nombres.

Pour tout entier n, 10^n représente 1 suivi de n zéros. Une puissance négative de 10, 10^-n, est l'inverse de la puissance positive, soit 1/10^n.