Les lipides comprennent une diversité de molécules. Les plus communs sont les triglycérides, les phospholipides et les stéroïdes comme le cholestérol. Les triglycérides sont constitués de trois acides gras attachés à un glycérol et servent principalement de réserves d'énergie. Les phospholipides forment la structure de base des membranes cellulaires grâce à leur caractère amphiphile, possédant une tête hydrophile et des queues hydrophobes. Enfin, les stéroïdes, comme le cholestérol, jouent un rôle important dans la formation des membranes cellulaires et comme précurseurs de certaines hormones.

Les lipides ont plusieurs fonctions essentielles : stockage d'énergie, formation des membranes cellulaires, isolation thermique et électrique, protection des organes internes et transport des vitamines liposolubles (A, D, E, K). Le cholestérol, par exemple, est crucial pour maintenir la fluidité des membranes cellulaires et est impliqué dans la synthèse des hormones stéroïdes.

Malgré leur importance, un excès de lipides, en particulier sous forme de graisses saturées et de cholestérol, peut augmenter le risque de maladies cardiovasculaires. Il est donc crucial d'avoir une alimentation équilibrée, riche en acides gras insaturés trouvés dans les huiles végétales, les poissons gras et les noix pour maintenir une bonne santé cardiovasculaire.