Introduction :

Le poème « Melancholia » est issu du recueil Les Contemplations, publié en 1856, et se

situe dans la troisième section intitulée Les luttes et les rêves. Dans ce poème,

deuxième de la section, Hugo brosse le portrait de la misère populaire ou ouvrière ;

l’extrait que nous allons étudier se situe au milieu du poème et concerne le travail

obligatoire des enfants (10 heures avant 14 ans, 12 heures de 14 à 16 ans).

Les mouvements du texte :

- des vers 1 à 6, le poète met en place le cadre spatio-temporel et insiste sur la marche des enfants en route vers leur lieu de travail ;

- des vers 7 à 13, le poète décrit les conditions de travail des enfants

- des vers 14 à 22, le poète s’indigne ouvertement de cette situation et dénonce les conséquences néfastes du travail sur le corps et sur l’esprit des enfants.