La période de l'entre-deux-guerres est marquée par de profonds changements politiques. Après la Première Guerre mondiale, de nombreux pays se retrouvent affaiblis et en quête de stabilité. La Société des Nations (SDN) est créée pour maintenir la paix, mais elle s'avère souvent inefficace. En Allemagne, le traité de Versailles suscite un ressentiment profond, ce qui favorise la montée du nazisme. En Italie, le fascisme s'impose avec Mussolini prenant le pouvoir en 1922. En Russie, la révolution bolchévique aboutit à la création de l'URSS. Ces régimes autoritaires marquent une rupture avec les démocraties libérales et entraînent le monde vers une nouvelle crise.

La crise de 1929 a des conséquences désastreuses sur l'économie mondiale. À l'origine, un krach boursier à Wall Street, elle se propage rapidement et provoque une dépression économique mondiale. Les banques font faillite, les entreprises ferment et le chômage explose. Les États-Unis, puis l'Europe, sont particulièrement touchés. Cette crise économique renforce l'instabilité politique et contribue à la montée des régimes totalitaires, qui promettent une solution aux problèmes économiques.

L'entre-deux-guerres est également une période de bouleversements sociaux. Après la Première Guerre mondiale, les femmes obtiennent plus de droits dans plusieurs pays, y compris le droit de vote. Les années 1920, connues comme les Années Folles, sont marquées par un renouveau culturel et artistique. Cependant, la crise économique des années 1930 entraîne une dégradation des conditions sociales, avec une hausse du chômage et de la pauvreté. Les tensions sociales se multiplient, générant des grèves et des manifestations dans de nombreux pays.

Les tensions internationales s'aggravent pendant l'entre-deux-guerres. Les ambitions expansionnistes de l'Allemagne nazie, l'Italie fasciste et le Japon militariste mettent en péril la paix mondiale. Les politiques d'apaisement menées par les démocraties occidentales, comme la France et le Royaume-Uni, échouent à contenir les régimes totalitaires. L'Anschluss, l'annexion des Sudètes, et l'invasion de la Pologne en 1939 par les troupes allemandes marquent le début de la Seconde Guerre mondiale.